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Il
primo vero presepe della storia fu creato nella chiesa di Santa
Maria Maggiore, a Roma. Questa usanza divenne così popolare che
presto tante altre chiese vi aderirono. Ognuna creava un
presepio particolare ed unico. Le scene della natività erano
spesso ornate con oro, argento, gioielli e piete preziose.
Anche se molto popolare tra le classi più ricche, questa
opulenza era quanto di più distante dal signigificato della
nascita di Gesù.
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Dobbiamo il "nostro" presepe attuale a San Francesco
d'Assisi, che nel 1224 decise di creare la prima Natività come
era veramente descritta nella Bibbia. Il presepe che San
Francesco creò nel paese di Greccio, era fatto di figure
intagliate, paglia e animali veri.
Il messaggio era diretto, e poteva essere capito e recepito da
tutti, ricchi e poveri.
La popolarità del presepe di San Francesco crebbe fino ad
espandersi in tutto il mondo.
In Francia si chiama Crèche, in Germania Krippe,
in Spagna e America Latina si chiama Nacimiento, nella
Repubblica Ceca si dice Jeslicky, in Brasile si dice Pesebre,
e in Costa Rica si dice Portal.
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